21세기 가상화폐의 탄생 [비트코인]에 대해 처음에는 말도 안 되는 이야기로 치부했지만 2021년도에 처음 가상화폐라는 것에 대해 관심을 갖게 되었고 먼저 불록체인에 대해 공부를 해봐야겠다고 생각하고 공부하며 나 역시도 가상화폐 투자에 뛰어들었다. 실체가 없지만 가치는 가늠할 수 없는 화폐, 상상이 안 되는 일이지만 실지 현실이고 앞으로 화폐는 디지털화된다고 하니 가상화폐를 모르면 뒤처지는 사람이 되겠구나 하는 생각에 나름 열심히 공부한다고 해도 아직 그 가치에 대해서는 나는 반신반의하지만 실체도 없는 그 화폐는 내가 산후에 8000만 원 까지도 상승했다가 지금은 3900만 원대 횡보를 하고 있다. 이게 가능하다는 사실이 믿기지 않지만 지금 우리의 현실이고 미래 세대엔 또 어떤 변화가 올 것인지 예측이 어렵다. 우리 세대는 지금 새로운 문명의 시대에 우리는 접어들었다는 생각을 한다
1. 비트코인의 탄생
비트코인(Bit coin)의 탄생은 기존의 화폐에 대한 고정관념을 완전히 깨트려 버리는 혁신적인새로운 세계의 화폐의 탄생이라 생각된다. 비트코인은 블록체인 기술을 기반으로 만들어진 온라인 암호화폐이며 화폐 단위는 BTC로 표시한다.
2008년 10월 사토시 나카모토라는 가명을 쓰는 프로그래머가 개발하여 2009년 1월 프로그램 소스를 배포했다. 중앙은행이 없이 전 세계적 범위에서 P2P 방식으로 개인들 간에 자유롭게 송금 등의 금융거래를 할 수 있게 설계되어 있으며 중앙은행을 거치지 않으니 수수료 부담이 적다. 거래장부는 블록체인 기술을 바탕으로 전 세계적인 범위에서 여러 사용자들의 서버에 분산하여 저장하기 때문에 해킹이 불가능하다고 한다.
2009년 비트코인의 소스 코드가 처음 공개되었고 2009년 1월 3일에 최초의 비트코인 거래인 '제네시스 블록(Genesis Block)'이 채굴되었다. 이어서 이더리움, 이더리움 클래식, 리플, 라이트코인, 에이코인, 모네로, 제트캐시, 퀀텀 등 다양한 알트코인들이 생겨났다. 알트코인은 비트코인 이후에 등장한 암호화폐를 의미하며 비트코인은 여러 알트코인들 사이에서 일종의 기축통화 역할을 하고 있다.
비트코인은 초기에는 주로 암호화폐 커뮤니티 내에서 사용되었지만, 시간이 흐르면서 점차 인기를 얻게 되었고 전 세계적으로 인정받는 디지털 화폐로 성장하였다.
2. 비트코인의 가치
비트코인의 가치가 중요하게 인정받는것은 비트코인은 탈중앙화된 특성과 블록체인 기술을 기반으로 하여 중앙 기관이 개입하지 않고도 거래를 직접 처리할 수 있는 새로운 화폐의 거래방식이며 비트코인의 가치는 시장에서 결정된다는 점이다.
비트코인은 초기에는 몇 센트 수준이었지만 시간이 지남에 따라 상당한 가치 상승을 겪게 되는데 상당한 논란과 변동성에도 불구하고 계속 증가해서 2013년에는 처음으로 1 비트코인당 1,000달러를 돌파하는 등 큰 가격 급등을 경험하게 되면서 비트코인은 대중과 언론으로부터 큰 관심을 끌기 시작한다.
2017년에는 비트코인이 1 BTC 당 약 2만 달러에 달하기도 했다. 이후에 큰 가격 변동으로 2021년 10월 기준으로 약 7500만 원을 기록하며 전 세계인들의 관심의 대상이 되었다. 그 이후에는 계속 하락하여 3천 후반~ 4천 초반을 기록하고 있다.
2023년 7월 현재 기준으로 약 3900만 원을 기록하고 있는 상태로 지속적인 관심과 수요는 비트코인을 디지털골드로 만들고 있다
비트코인은 통화를 발행하고 관리하는 중앙 장치가 존재하지 않는 구조를 가지고 있다. 중앙은행이 없으니 비트코인의 거래는 P2P 기반 분산 데이터베이스에 의해 이루어지며 공개 키 암호 방식 기반으로 거래가 이루어진다. 비트코인은 공개성을 가지고 있으며 지갑 파일의 형태로 저장되고 이 지갑에는 각각의 고유 주소가 부여되는데 그 주소를 기반으로 비트코인의 거래가 이루어진다. 비트코인은 공개 키 암호 방식을 이용해 공개된 계정 간에 거래를 하며 모든 거래는 비공개적이나 거래의 기록은 남으며 분산 데이터베이스에 저장된다.
분산된 시간서버로 일련의 작업증명(proof-of-work)을 하여 중복지출(double-spending)을 방지하고 거래 기록은 모두 데이터베이스에 저장되는데 저장소 크기를 줄이기 위해 머클 트리(Merkle tree)가 사용된다.
2010년 라즐로 하니츠 라는 얼리 어답터(새로운 제품 정보를 다른 사람보다 먼저 접하고 구매하는 소비자)가 10,000개의 비트코인으로 두 개의 피자를 구매함으로써 최초의 실제 거래를 했을 때 상당한 언론의 관심을 받았다. 이 피자구매 행사는 현재 5월 22일 "비트코인 피자의 날"로 기념되고 있다. 그 당시에는 비트코인의 가치를 무시할 수 있었지만 그 이후 후속적인 가격 상승은 그 피자들을 역사상 가장 비싼 식사 중 하나로 만들었다. 이후 몇 년을 지나오면서 비트코인은 전통적인 법정 통화의 잠재적인 대안으로 점 점 더 인식화 되고 있다. 지난 몇 년간 비트코인은 긍정적인 관심과 부정적인 관심 모두에 직면해 오면서도 분산된 특성과 제한된 공급(2,100만 비트코인)으로 인해 디지털 골드와 유사한 가치로 세계인들에게 매력적인 투자로 인정되기 시작했다 비트코인이 인기를 얻으면서 각각의 특징과 사용 사례를 가지고 있는 수많은 다른 암호화폐들이 개발되기 시작했는데 이 암호화폐들을 알트코인이라 부른다. 이들 암호화폐는 전체 생태계를 확장하고 디지털 화폐를 넘어 다양한 블록체인 프로젝트와 애플리케이션 개발로 이어졌다.
비트코인은 몇 가지 중요한 이정표를 남겼다
2017년에는 1 비트코인당19,000달러를 돌파하게 되는데 이러한 가격 급등 이후엔 상당한 기간 조정이 뒤따랐고, 비트코인의 가격은 이후 몇 년 동안 상당한 변동을 겪게 된다.
변동성에도 불구하고, 비트코인의 전반적인 채택과 수용은 계속해서 증가했으며 그것은 블록체인 기술과 디지털 화폐의 잠재력을 탐구하기 시작한 기관 투자자, 주요 기업, 심지어 정부로부터도 인정을 받게 된다
3. 비트코인이 탄생한 새로운 문명의 시대
우리는 지금껏 경험해 보지 못했던 비트코인이 탄생한 새로운 문명의 시대 안에 들어와 있다.
인공지능을 활용한 가상인간, 실체가 없는 가상 화폐, 기존의, 생활 패러다임을 완전히 뒤집어엎는 새로운 패러다임으로 인간의 상상 속에 있던 것들이 눈앞의 현실이 되는 시대에 지금 우리가 살고 있는 것이다
수백 년간의 통화 시스템이 일대 변혁을 하고 있다. 종이돈이 형체 없는 디지털 물질로 바뀌는 통화 시스템의 혁명이 가까이 와 있는 것이다
우리 인류는 그동안 여러 단계의 산업혁명을 거치며 지금의 시대에 와 있다
18세 기말부터 19세기 초까지 일어난 1차 산업 혁명은 수작업 위주 생활방식에서 기계 작업으로의 전환과 증기 기계의 도입이 주요한 변화였으며 철강 생산 및 광업 등 산업 부문에서 혁신이 이루어졌다.
19세기말부터 20세기 초까지 이루어진 2차 산업혁명은 전기와 내연 기관의 도입으로 생산력이 크게 향상되었고 제조업과 교통수단 분야에서 혁신이 이루어졌다..
20세기 후반부터 21세기 초반까지 일어난 3차 산업혁명은 컴퓨터와 인터넷의 등장으로 정보의 생산과 전달이 빠르고 효율적으로 이루어질 수 있게 되었으며, 디지털 기술의 확산으로 전자상거래, 모바일 통신, 인터넷 서비스 등 다양한 분야에서 혁신이 이루어졌다..
21세기부터 진행 중인 4차 산업혁명은 인공지능, 가상인간, 빅데이터, 디지털화폐, 가상화폐, 로봇공학, 자율 주행 차량, 3D 프린팅 등의 기술이 빠른 속도로 발전하면서, 서비스, 건강관리, 교육 등 다양한 분야에서 혁신이 예상되고 있다.
이러한 시대적인 혁신과 혁명을 통해서 인류는 진보하고 더 나은 세상으로 진화해 나가고 있는 것이다
4차 산업혁명의 중 하나로 꼽히는 가상화폐 비트코인은 초기에는 10000개로 피자 2개를 사서 먹었다고 하지만 지금은 전 세계인들이 비트코인의 가치를 모르는 사람이 없는 디지털 골드 자산이다
2009년 나카모토 사토시라는 가명을 사용하여 알려지지 않은 사람 또는 사람들의 그룹에 의해 만들어진 탈중앙화된 화폐 비트코인은 디지털화폐 또는 가상화폐라고도 하는데 이 화폐는 보이고 만져지는 실체가 없다. 실체가 없는 화폐를 거래한다는 것은 예전의 사고방식으로는 도저히 용납되지 않는 일이지만 지금 우리들 눈앞에 현실적으로 일어나고 있는 일이다
4. 결론
초기에 비트코인은 주로 소수의 애호가와 기술자들 사이에서 주목을 받았다. 그것은 주로 실험 목적과 온라인 커뮤니티 내에서 사용되었지만 시간이 지남에 따라 비트코인의 인기는 높아졌고 그것은 더 넓게 대중들로부터 인정을 받기 시작했다.
비트코인의 역사는 기술 발전, 규제 발전, 시장 변동 및 미래에 대한 지속적인 논쟁으로 가득 차 있다.
그것은 더 포괄적이고 투명하며 국경 없는 금융 시스템의 비전과 함께 탈중앙화된 금융을 향한 세계적인 움직임에 영향을 주고 있다
주의할 점은 개발자 나카모토 사토시의 구체적인 정체는 알려지지 않은 채, 가명의 진짜 정체에 대한 다양한 이론과 주장이 있었다는 점이다.
그럼에도 불구하고 금융과 기술 세계에 미치는 비트코인의 영향은 부인할 수 없으며 디지털 통화와 블록체인 기술의 미래를 계속 형성하며 발전해 나갈 것으로 본다.